Crise Essencial dos Serviços de Entrega de Alimentos: Um Boom Sem Lucro

A demanda por entregas de comida explodiu durante a pandemia. Com restaurantes fechados e a possibilidade de trazer pelo menos uma variação culinária para casa, aplicativos como GrubHub e DoorDash experimentaram um imenso crescimento no número de usuários. A receita do setor saltou de 90 bilhões de USD em 2018 para 294 bilhões de USD em 2021. No entanto, a lucratividade ainda não foi alcançada. Segundo um relatório do Financial Times de 2024, os principais serviços de entrega online na Europa e nos EUA acumularam perdas operacionais cumulativas de mais de 20 bilhões de USD desde suas aberturas de capital. Por isso, os investidores estão cada vez mais relutantes em investir mais capital, especialmente diante da crescente insatisfação dos clientes e das controvérsias sobre as condições de trabalho dos entregadores na economia gig. A história da entrega de alimentos remonta a vários séculos. Por exemplo, a Rainha Margherita de Nápoles encomendou a primeira pizza de entrega conhecida em 1898. Tecnologias modernas como telefonia e internet revolucionaram esse serviço nas últimas décadas. Aplicativos como DoorDash, GrubHub e Uber Eats logo dominaram o mercado. Eles prometiam conveniência, enquanto impunham taxas enormes aos restaurantes e frequentemente terceirizavam a entrega para contratados mal remunerados. Recentemente, proprietários de restaurantes locais têm manifestado suas preocupações. Philip Foss, um chef estrelado pelo Michelin, descreveu que, embora os aplicativos sejam atraentes, são economicamente prejudiciais: “Os aplicativos estão destruindo restaurantes, de pequenos negócios familiares a cozinhas de alta classe.” A disparidade de renda entre as plataformas e seus entregadores é enorme. Um entregador típico do Uber Eats ganha entre 2 e 4 USD por entrega, sem se beneficiar significativamente dos crescentes custos operacionais e das baixas gorjetas. Os preços e taxas adicionais crescentes para pedidos de comida através de aplicativos têm deixado os consumidores insatisfeitos. De acordo com a Consumer Reports, clientes reclamam de tempos de entrega mais longos, comida fria e estruturas de taxas pouco claras. Um artigo da New York Magazine declarou em 2023 que os serviços de entrega de comida são uma “pura exploração”, já que as taxas muitas vezes superam os custos dos próprios alimentos. Muitos consumidores se veem forçados a reavaliar seus hábitos, já que os pedidos consomem uma parte significativa de seus orçamentos. Embora o boom dos serviços de entrega de comida tenha persistido durante a pandemia, o futuro da lucratividade permanece incerto. O Chef Philip Foss enfatiza que não há uma solução simples, mas alguns passos podem ajudar a criar um ecossistema de entrega mais justo. Algumas empresas como ChowNow e Slice estão se posicionando como alternativas éticas, oferecendo salários justos e taxas moderadas. Foss recomenda, contudo, simplesmente ligar para o restaurante favorito e fazer o pedido diretamente, para apoiar a gastronomia local e estabelecer uma conexão mais íntima. Por fim, Foss apela ao público para que apoie conscientemente os restaurantes que evitam serviços de aplicativos, contribuindo assim para uma indústria de alimentos mais justa.